Nach der WM, die traditionell um Weihnachten und Neujahr stattfindet, ist das World Matchplay, das älteste und prestigeträchtigste Darts-Turnier der Welt. Anders als bei der WM sind beim Matchplay allerdings nur die 32 besten Spieler der Welt teilnahmeberechtigt, weshalb die Fans auch bei der diesjährigen Austragung in den Winter Gardens von Blackpool schon von der ersten Runde an Spektakel pur zu Gesicht kriegen.
Titelverteidiger Michael van Gerwen bewies gegen Stephen Bunting mit einem 98.55-Average seine Topform. Noch stärker waren in Runde 1 allerdings Gary Anderson und Cristo Reyes, die beide bereits den 100-Punkte-Schnitt knackten. Den Vogel schoss allerdings Gerwyn Price ab. Der Waliser warf im Duell mit Phil Taylor eine No-Look-180. Kaum hatte er seinen dritten Pfeil abgegeben, drehte er sich schon trimphierend zum Publikum ab.
Taylor setzte sich dennoch mit 10:5 durch und sorgte so dafür, dass es in Runde 2 mal wieder zum Duell der zwei grössten Darts-Legenden kommt. Raymond van Barneveld fordert den Rekordweltmeister (ab 20 Uhr live auf Sport1), der im Head-to-Head bei zwei Remis mit 58:17 führt. (pre)
Morgen in zwei Wochen beginnt die Eishockey-WM in Prag und Ostrava. Während in der Schweiz Unruhe herrscht ob der ungenügenden Resultate der Nati in dieser Saison und der kontroversen Verbannung von Verteidiger-Talent Lian Bichsel bis 2026, deutet alles auf die spektakulärste WM der letzten Jahre hin.