Wie es in der Premier League üblich ist, stand Manchester City im ersten Spiel nach Liverpools Titelgewinn dem neuen englischen Meister Spalier. Bei der sogenannten «Guard of Honour» erwiesen die City-Spieler und Trainer Pep Guardiola den «Reds» wie vor der Partie angekündigt den nötigen Respekt für die tolle Saison.
Bei einigen City-Spielern war die Lust, dem Rivalen aus Liverpool beim Einmarsch ins Stadion zu applaudieren, allerdings nicht allzu gross. Während sich Phil Foden und Nicolas Otamendi gerade noch zu einem Klatschen durchringen konnten, verzichtete Bernardo Silva komplett auf die ehrenvolle Geste. Auf Social Media erntete der Portugiese dafür viel Kritik, wurde von einigen City-Fans aber auch abgefeiert.
Vielleicht hatte die «Guard of Honour» für City aber auch etwas Gutes, denn der entthronte Meister spielte gegen die «Reds» gross auf. Nach einer ausgeglichenen Startphase übernahmen die «Citizens», die wie gewohnt auf Ballbesitz und Kontrolle bedacht waren, bald das Spieldiktat. Das extrem hohe Liverpool-Pressing wurde dank grosser Passsicherheit immer wieder gekonnt entschärft.
Der überragende Kevin De Bruyne eröffnete den Torschwall der «Skyblues» nach 25 Minuten per Penalty, Raheem Sterling und Phil Foden legten bis zur Pause nach. In der 66. Minute besiegelte Alex Oxlade-Chamberlain die 0:4-Pleite Liverpools mit einem Eigentor. Vor allem gegen das Duo De Bruyne/Sterling fand Liverpool nie ein Rezept. Zusammen sind sie mittlerweile an 44 der insgesamt 81 Saisontreffer der «Citizens» beteiligt.
Auch Liverpool hatte in einem spektakulären Spiel einige gute Möglichkeiten. Bereits nach 180 Sekunden scheiterte Mohamed Salah nach einem perfekt getimten Chip-Pass von Virgil van Dijk an City-Keeper Ederson, kurz darauf traf der Ägypter mit einem Schlenzer nur den Pfosten.
Die grösste Chance liess allerdings Sadio Mané kurz nach der Pause liegen. Nach einem tödlichen Pass von Captain Jordan Henderson tunnelte sich der sonst so kaltblütige Senegalese alleine vor Ederson aber selbst.
Auf fremdem Terrain will es offenbar einfach nicht mehr klappen. Die «Reds» warten in der Premier League jetzt schon seit fünf Auswärtsspielen auf einen Torerfolg. Zuletzt hat Liverpool am 15. Februar beim 1:0 bei Norwich City auswärts getroffen.
City-Trainer Pep Guardiola konnte seine Freude über den 4:0-Erfolg nach dem Spiel nicht verbergen. Mit breitem Grinsen im Gesicht stand der Katalane vor die Kameras und mutmasste, dass Liverpool unter der Woche vielleicht das eine oder andere Bier zu viel getrunken habe. Als Grund für den Kantersieg wollte Guardiola das aber nicht gelten lassen.
🗣 "I think they drank a lot of beers in the last week"
— Football Daily (@footballdaily) July 2, 2020
Pep Guardiola on why Man City beat Liverpool 🤣 pic.twitter.com/8H1OsIy0h7
Liverpool-Coach Jürgen Klopp, den die TV-Kameras während des Spiels gleich mehrere Male wild gestikulierend an der Seitenlinie einfingen, hatte die Niederlage schnell verschmerzt. Neidlos gestand der Deutsche nach dem Spiel ein, dass ManCity an diesem Abend die bessere Mannschaft gewesen sei, und zog am Ende gar eine positive Bilanz.
Als ein Reporter Klopp jedoch in den Mund legen wollte, dass Liverpool nach dem Titelgewinn nicht richtig auf das Spiel fokussiert gewesen sei, reagierte der Deutsche ziemlich angefressen. «Wenn Sie Ihre Story in diese Richtung lenken wollen, dann tun Sie das. Aber ich sage Ihnen jetzt zum zweiten Mal, dass mir die Einstellung meiner Mannschaft gefallen hat», so Klopp.
🗣 "If you want to lead this story in the direction that we were not focused on our game then do it"
— Football Daily (@footballdaily) July 2, 2020
Jurgen Klopp is not happy with @GeoffShreeves questions pic.twitter.com/kyzx3XWhHE
Zu all den Rekorden, die Liverpool in dieser Saison schon aufgestellt hat, ist gegen City noch einer hinzugekommen – allerdings ein ziemlich unrühmlicher. Noch nie hat eine Mannschaft in England, die bereits als Meister feststand, höher verloren als die «Reds» gestern in Manchester. Einzig Arsenal kassierte 1997/98 nach dem Titelgewinn eine ebenso hohe Niederlage und verlor ebenfalls mit 0:4.
4-0 - Liverpool's 4-0 defeat to Manchester City is the joint-heaviest defeat by a team already crowned Premier League champions in a season, along with Arsenal's 4-0 away defeat at Liverpool in 1997/98. Fizzled. #MCILIV pic.twitter.com/z3ugVCwRA4
— OptaJoe (@OptaJoe) July 2, 2020
Dennoch haben die «Reds» noch immer Rekorde vor Augen. Der Punkterekord in der Premier League beispielsweise liegt immer noch in Reichweite. Um die 100 Punkte von Manchester City aus der Saison 2017/2018 zu übertreffen, muss das Team von Jürgen Klopp bei sechs verbleibenden Spielen noch 15 von 18 möglichen Punkten holen.
Eine Niederlage dürfen sich die «Reds» also noch erlauben. Vor der Pleite gegen ManCity hatte Liverpool in dieser Saison erst ein Spiel verloren. Im zweitletzten Spiel vor der Corona-Pause kassierte man Ende Februar in Watford eine 0:3-Niederlage.
