Belinda Bencic muss weiter auf ihren ersten Saisonsieg auf der WTA-Tour warten. Die 17-jährige Ostschweizerin scheiterte in diesem Jahr zum dritten Mal in Folge in der 1. Runde. In Antwerpen verlor sie gegen die Französin Alizé Cornet (ATP 19) mit 6:1, 2:6, 5:7. Bereits in Sydney und beim Australian Open war die Schweizer Tennis-Hoffnung in ihre Auftaktpartie unterlegen.
Nach dem erfolgreichen Fedcup-Wochenende mit der Schweiz in Schweden erwischte Bencic in der belgischen Diamantenstadt, die unter der Leitung der ehemaligen Weltranglistenersten Kim Clijsters erstmals seit 2008 wieder einen WTA-Event organisiert, einen guten Start. Den ersten Satz gewann Bencic problemlos, nicht zuletzt weil Cornet die Fehlschläge regelrecht aneinanderreihte. Von 34 ausgespielten Punkten beendete die Französin 13 mit einem unerzwungenen Fehler. Vor allem beim Aufschlag zeigte Cornet Schwächen: In der 128 Minuten dauernden Partie schlug sie 13 Doppelfehler.
Trotzdem konnte die Weltranglisten-19. aus Nizza die Flawilerin in der Folge immer wieder in Bedrängnis bringen. Bencic bekundete gegen die defensiv starke Gegnerin zunehmend Mühe, ihre Druckphasen in Punkte umzumünzen, und wirkte teilweise entnervt. Sie gab sich aber nie geschlagen und machte im dritten Satz zunächst ein 1:3 wett und wendete die drohende Niederlage mit ihrem siebten Break zum 5:5 zunächst ab. Danach gab sie ihren Aufschlag aber erneut ab, und Cornet sicherte sich kurz darauf den Vorstoss in die 2. Runde. (si)
