Eltern sprechen ein Handy- oder Fernsehverbot oft mit besten Absichten aus. Doch nun liefert eine Studie der Universität Zürich überraschende Befunde: Kinder, die klaren Medienkonsumregeln folgen müssen, schneiden später im Studium nicht besser ab als andere, sondern sogar schlechter.
Frau Hargittai, sollten Eltern ihren Kindern nun erlauben, so viel Zeit auf Snapchat und Co. zu verbringen, wie sie möchten?
Eszter Hargittai: Nicht unbedingt. Aber wichtig ist es, nicht einfach Regeln aufzustellen sondern mit den Kindern darüber zu diskutieren. Empfehlenswert kann auch sein, die verschiedenen Apps zusammen zu nutzen und dabei auch die Besonderheiten der Anwendungen zu berücksichtigen. Denn bestimmte Spiele zum Beispiel können hilfreich sein, um das strategische Denken und analytische Fähigkeiten zu entwickeln.
Besonders wenn die Eltern den Kindern das Handy mit der Begründung wegnehmen, dass sie sich auf die Schule und auf die Hausaufgaben konzentrieren sollen, kann sich das rächen. Wie erklären Sie sich das?
Das ist eine schwierige Frage. Eltern stellen diese Regeln im Normalfall auf, um ihre Kinder zu fördern und sicherzustellen, dass sie genügend Zeit in die Schule investieren. Doch von früheren Studien weiss man, dass restriktive Regeln in Bezug auf Technologien allgemein gesehen negative Auswirkungen haben können. Wenn ihnen Mama oder Papa Snapchat verbietet, trötzeln die Kinder eventuell und machen die Hausaufgaben nur patzig. Eine andere mögliche Erklärung ist, dass gewisse Technologien bei den Hausaufgaben hilfreich sein können. Das Smartphone zum Beispiel ist bei Recherchen natürlich eine grosse Unterstützung.
Ist der Zusammenhang nicht umgekehrt: Wer Schulprobleme hat, dem werden strengere Handy-Regeln auferlegt?
Wir haben die schulischen Fähigkeiten in der statistischen Analyse berücksichtigt. Der negative Einfluss von Technologieregeln auf die späteren Schulnoten zeigte sich unabhängig davon.
Wenn Eltern an Stelle der Hausaufgaben gesundheitliche Gründe für ihre Regeln anführen, zum Beispiel Bewegungsmangel, überanstrengte Augen oder eine schlechte Haltung vor dem Computer, hat das keinen schlechten Einfluss ...
Genau. Diese Kinder zeigten später an der Universität vergleichsweise bessere schulische Leistungen. Vermutlich regeln Eltern, die sich um die Gesundheit ihrer Kinder sorgen, nicht nur deren Medienkonsum, sondern fördern zugleich andere Aktivitäten, von denen die Kinder langfristig profitieren. Interessant sind aber auch besonders die Unterschiede je nach Geschlecht der Kinder.
Wie meinen Sie das?
Eltern argumentieren Mädchen gegenüber eher mit Sicherheits- oder Datenschutzbedenken, während sie Knaben gegenüber eher gesundheitliche Gründe oder das Argument der Zeitverschwendung nennen. Ich denke, das ist ein sehr wichtiger Aspekt, nicht konkret in Bezug auf die schulischen Leistungen, aber gesamtgesellschaftlich gesehen.
Warum?
Wissen Sie, die Eltern fürchten sich vor Pädophilen oder Perverslingen und wollen nicht, dass man ihre Töchter auf dem Internet finden und kontaktieren kann – das ist auch verständlich. Aber Mädchen mit den neuen Medien Angst einzuflössen, ist schlecht für die Gleichberechtigung. Denn die neuen Medien bieten viel Innovationspotenzial – von diesem werden die Mädchen so ausgeschlossen.
Sie stiessen auch auf Unterschiede je nach Ethnizität der Eltern.
Auffällig ist, dass afroamerikanische Eltern weniger auf strikte Regeln setzen als asiatisch-amerikanische. Letztere verhängen eher Regeln und dies in mehreren Bereichen.
Eltern und Kinderpsychologen befürchten gemeinhin, dass die ständige Verfügbarkeit von elektronischen Kommunikationsmitteln den Kindern schadet, dass es ihre Gedächtnisleistung beeinträchtigt. Wie kamen Sie darauf, dieses Thema genau unter die Lupe zu nehmen?
In Bezug auf Medienkonsum vermuten wir viel, wissen hingegen tun wir wenig. Um Fehlschlüsse zu vermeiden, ist es wichtig, dass die Wissenschaft solchen Fragen systematisch nachgeht. Zu oft sehen die Leute die neuen Medien als etwas schlechtes für die Kinder und wollen sie regulieren. Und gewiss gibt es Aspekte, die heikel sein können. Doch einfach restriktiv damit umzugehen, ist meiner Meinung nach falsch. Die Diskussion ist wichtig.
Wie kamen Sie an die Daten für die Studie?
Wir befragten über 1100 Erstjahres-Absolventinnen und -Absolventen der University of Illinois at Chicago. Diese Universität ist für ihre grosse soziodemografische Vielfalt bekannt. Die Studenten sind im Schnitt 18 Jahre alt. Wir befragten sie nach ihren Noten, nach ihrem sozialen Hintergrund und dazu, wie sie sich an die früheren Handyregeln erinnern und wie sie diese nachträglich einschätzen.
Die Studie wurde in den USA durchgeführt – wie würde das Resultat in Europa aussehen?
Ich denke, die Verhältnisse in Bezug auf Handykonsum und -regeln sind in europäischen Ländern ähnlich. Die Eltern sind sich allgemein zu wenig bewusst, welche Auswirkungen ihre Kommunikation haben kann. Dass es eine Rolle spielt, mit welchen Argumenten sie den Handykonsum ihrer Kinder einschränken.
