Der Brand frisst alles ausser der Erinnerung. Frisst 92 Jahre Unterengadiner Hotelgeschichte und Hotelpracht, die noch lange nicht an ein Ende hätte gelangen müssen. Dass es sich beim Feuer am 27. Mai 1989 um Brandstiftung handelt, wird erst vermutet, dann bestätigt, das Hotel Waldhaus Vulpera ist nicht mehr zu retten. Zum Glück steht es leer, die Sommersaison hat noch nicht begonnen.
Doch neben der Erinnerung an ein Hotel, dessen Eingangshalle früher mit einer Alpinlandschaft voller ausgestopfter Bären, Murmeltiere und Raubvögel prunkte, das ein eigenes Orchester beschäftigte und wöchentliche Bälle veranstaltete, hat noch etwas überlebt: Gut 20'000 maschinen- oder handbeschriebene Karten der Gästekartei. Sie befanden sich in den vom Feuer verschonten Nebengebäuden. Und auf ihnen steht alles, womit ein Hotelgast aufgefallen ist. Das Gute, das Schlechte – und das Zeitgeschichtliche. Besonders Letzteres sagt viel, am allermeisten über die Schweiz.
Der 63-jährige österreichische Fotograf Lois Hechenblaikner – der Gleiche, der 2020 mit seinem «Ischgl»-Bildband für Aufsehen sorgte, weil darin noch einmal die Rolle von Ischgl als Corona-Turbo illustriert wurde – hat jetzt mehrere Hundert dieser Karteikarten in einem Bildband geborgen. Er umfasst ungefähr die Zeit zwischen 1920 und 1955 und zeigt, wie sich Vorahnung, Ausbruch und Echo des Zweiten Weltkriegs in der Engadiner Hotellerie spiegelten. Man pflügt sich mit wachsendem Entsetzen durch den 400-seitigen Bildband. Durch das Inferno an antisemitischen Äusserungen, die einem hier entgegenschlagen.
Das Waldhaus beherbergte im Gegensatz zu anderen, «judenfreieren» Hotels in der Bäderkur-Gegend von Schuls, Tarasp und Vulpera besonders viele jüdische Gäste. Für viele von ihnen war die Schweiz das letzte Ferienland in Mitteleuropa, in dem sie nicht verfolgt wurden, einige von ihnen kehrten nach ihrem Urlaub nicht mehr nach Deutschland oder Österreich zurück, sondern reisten weiter ins Exil. Und nach dem Krieg trafen sich Überlebende wieder im Engadin, um sich auszutauschen.
«Juden auch schon äusserlich, frech & schmutzig», heisst es 1926 auf der Gästekarte einer Mutter und ihrer Tochter aus Essen. Mütter und Töchter verreisten übrigens oft zusammen, meist mit dem Ziel, in einem vornehmen Hotel eine gute Partie für die Tochter zu finden. Umso ärger dann die Enttäuschung, wenn Frauenüberschuss herrschte.
«Schönstes Exemplar seiner Rasse» lautet ein Kommentar von 1944 zu einem Gast aus Basel, «Vollblüter, Achtung!» 1947 zu einem aus Kairo. «Richtiger Jude», «grosser Jud», «Saujude» – alles geht. Aber nicht immer. Erstens gab es auch jüdische «Glanzgäste». Und zweitens lebte ein Hotel ja auch immer von der Diskretion. Und so fanden sich um 1930 herum plötzlich auffallend viele «Tiroler» im Waldhaus. «Grosser Tiroler», «etwas Tiroler sonst nett», «billiger Tiroler» findet sich da, auch dies nur ein Code für jüdische Gäste. Vermutlich so gewählt, weil Tiroler als äusserst geschäftstüchtige Händler bekannt waren.
Nach dem Krieg entschieden sich die Concierge im Waldhaus für ein unscheinbares P auf der Gästekarte. P wie Palästina. Ein P war okay, doch wer das Maximum von sieben P erreichte, galt als absolut unausstehlich. «PPP macht seiner Rasse Ehre», «PPP der ekelhafteste Gast 1949», «PPP und sehen furchtbar aus das schönste PPP-Paar 1948». 1951 ist dann wieder fertig mit der verklausulierten Zurückhaltung, über einen Mr. Michael Mayer aus London heisst es: «Schiesst den Vogel aller Juden 1951 ab ... Darf unter keinen Umständen mehr aufgenommen werden.»
«Keine Ostergrüsse mehr!» ist der Titel des grossen, kultursoziologischen Buchs über die geheimen Kommentare: Einen Ostergruss mit Werbung für die kommenden Saison bekam nämlich nur, wer im Waldhaus grundsätzlich willkommen war. Während des Kriegs wurde auf unzähligen Gästekarten die Retournierung der Ostergrüsse vermerkt oder ein schlichtes «parti» oder «verzogen» darauf gesetzt: Die entsprechenden Adressatinnen und Adressaten waren im Exil, im Konzentrationslager oder bereits tot.
Im Hotel tafelten aber auch deutsche Minister, Unternehmer, Bankiers, NSDAP-Grössen und ihnen nahe stehende Schweizer Politiker. Namen wie Siemens, Flick, Bosch oder Ernst Ferdinand Sauerbruch, legendärer Chirurg an der Charité, der 15 Prozent Rabatt erhielt, weil er das Waldhaus gelegentlich betuchten Patienten empfahl. «Hohes Tier im Dritten Reich. Badrutt hat ihn ins Palace gelotst», vermerkt die Karte über den Staatssekretär Erich Neumann, der offenbar nach St.Moritz abgeworben wurde, und schlussfolgert Jahre später: «1945. Das Tier wird wohl kleiner geworden sein.»
Und fast in man dankbar für die komischen Lückenbüsser, für all die Gäste, die sich im Buch auch noch finden und die weder für ihre Nähe zur Macht hofiert noch für ihre Religionszugehörigkeit diskriminiert werden. Leute, die als «Hochstapler» oder «Spionin» gelten. Leute, über die es heisst: «Spinnt auf Hochtouren», «flirtet zu viel mit 2. Telefonistin», «nice, would like to have twelve gigolos at the Waldhaus» oder «sieht gut aus und bekannt als die rassigste Frau 1949».
Aber während die historisch bedeutenderen Damen und Herren wie auch die europäische und touristische Geschichte jener Zeit im Buch exakt dokumentiert sind, findet sich über die «rassige» Schöne nichts Weiteres. Ihr betörendes Bild dürfte der Concierge von 1949 diskret mit sich ins Grab genommen haben.
Lois Hechenblaikner u.a.: Keine Ostergrüsse mehr! Die geheime Gästekartei des Gandhotel Waldhaus in Vulpera. Edition Patrick Frey, Zürich 2021. 396 Seiten, ca. 57 Franken, viele Abbildungen.
Vorallem während der Nazizeit überall verbreitet
Jüdische Flüchtlinge wurden fast nirgends reingelassen. Asylanträge abgelehnt. In der Schweiz und auch in Nordamerika. Sie waren nirgends willkommen. Warum?
Muss ich mir merken 😂
Hat zwar nichts mit diesem Artikel direkt zu tun. Dennoch ein spannendes Detail.