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Wladimir Putin sagt, Russlands Bombenangriffe in Syrien gelten Terroristen. Barack Obama kauft ihm das nicht ab. Moskau attackiere vor allem «gemässigte» Rebellen, um dadurch das Regime des Machthabers Baschar al-Assad zu stützen, behauptet der US-Präsident. Da diese auch gegen den IS kämpften, bedeute ihre Schwächung indirekt auch eine Stärkung der Terroristen. Kurzum: Russlands Intervention macht alles schlimmer.
Die Argumentation der USA weist eine Reihe von Schwachstellen auf:
Wer sind diese «gemässigten» Rebellen? Vermutlich ist damit die Freie Syrische Armee (FSA) gemeint, von der man seit geraumer Zeit nichts mehr gehört hat. Doch seit dem aktiven Kriegseintritt Russlands soll sie plötzlich wieder eine tragende Rolle in dem Konflikt spielen. Wenn sie noch existiert, dann dezimiert und marginalisiert. Das wirft die Frage auf, warum Russland seine Feuerkraft auf eine Gruppe konzentriert, die den Ausgang des Konflikts nicht mehr entscheidend beeinflusst. Und wenn Russland es dennoch täte: Es ist unwahrscheinlich, dass Assad und der IS dadurch merklich gestärkt würden, wie Obama behauptet.
Der russische Aussenminister Sergej Lawrow bezeichnet die «moderate syrische Opposition» gar als «Phantom», also nicht-existent. «Ich glaube, die Freie Syrische Armee trinkt viel Kaffee in Istanbul», schrieb der renommierte britische Nahostexperte Robert Fisk 2014. Wenn die FSA noch kämpft, dann kaum als eigenständige Kraft, sondern im Verbund mit nicht-gemässigten, islamistischen Rebellen, die den Löwenanteil der bewaffneten Opposition stellen. Dazu gehört auch die Al-Nusra-Front, die der Al Kaida nahesteht.
Die USA haben ihre Argumentation inzwischen verfeinert: Nicht nur den IS, sondern auch «Al-Kaida-nahe Terroristen» gelte es, anzugreifen. Lässt sich daraus schliessen, dass ausser IS und Al-Nusra alle anderen Rebellen «gemässigt» sind? Die New York Times bedient sich eines Kunstgriffs und erfindet eine weitere Kategorie: «unabhängige islamistische Rebellen». Also solche, die weder mit dem IS noch Al Kaida verbandelt sind. Vermag das auszublenden, dass auch solche Gruppierungen Greueltaten an der Zivilbevölkerung verüben? Wer würde ernsthaft behaupten, dass sie eine willkommene Alternative zum Assad-Regime oder dem IS darstellen?
Die im Westen gehandelten Karten (siehe Beispiel unten) über die Frontverläufe in Syrien zeugen von dieser Selbsttäuschung. Üblicherweise tauchen darin vier Konfliktparteien auf: Assad-Truppen, IS, Kurden und «Rebellen». Assad und der IS als die Bösen, Kurden und die «Rebellen» als die Guten. Als Kartenzeichner vor der Komplexität des Syrienkonflikts zu kapitulieren, ist verzeihbar. Auf derselben Grundlage Luftangriffe durchzuführen, hingegen nicht.
«Gemässigt» war aus Sicht des Westens von Beginn weg gleichbedeutend mit «säkular», im Sinn einer Alternative zu den islamistischen Rebellen. Nach vier Jahren Krieg ist nur noch eine nennenswerte Partei säkular, und das ist das Assad-Regime. Wie man es auch anschaut: Die Kategorien «gemässigt» und «säkular» führen in eine Sackgasse.
US-Präsident Barack Obama ist sich dieser Widersprüche nicht erst seit gestern bewusst. Folgende bemerkenswerte Aussage machte er bereits 2014 in einem Interview:
Die USA haben es bekanntlich trotzdem versucht, «gemässigte» Rebellen auszusuchen und mit amerikanischen Waffen auszurüsten. Das Programm war ein totaler Reinfall und wurde dieser Tage eingestellt. Von Seiten der Rebellen gab es offenbar kaum Interesse, daran teilzunehmen. Von den wenigen, die es doch taten, verkauften einige ihre Waffen an islamistische Gruppierungen. Ziel war ursprünglich, 5000 Rebellen auszurüsten. Ganze 54 waren es am Schluss. Davon kämpften «vier oder fünf» gegen den IS.
Die Frage, wen und was Russland in Syrien bombardiert, ist legitim. Aber nicht, weil es die «falschen» Rebellen trifft. Sondern weil Luftangriffe, egal ob von der NATO oder von Russland, die Lage nicht verbessern, sondern verschlimmern. Die Vorstellung, aus der Luft zur Lösung/Linderung des Syrienkonflikts beizutragen, gehört ins Reich der Selbstlügen verbannt. Die USA und ihre Verbündeten bomben seit einem Jahr. Die einzige feststellbare Veränderung auf dem Boden ist die Flüchtlingskrise.
Es gibt in Syrien nichts (mehr) zu bombardieren. Die Zeit ist reif für eine politische Lösung. Auch das wissen wir schon seit Ausbruch der Gewalt.